Si llevas tiempo siguiendo el mercado tecnológico, habrás notado algo que a primera vista parece casi imposible: mientras el coste de fabricar un iPhone no ha dejado de crecer, el precio en el lineal de la tienda se ha mantenido sorprendentemente estable durante años. No es magia ni altruismo corporativo. Es una estrategia calculada, sostenida con paciencia, que ahora empieza a mostrar sus límites ante una de las mayores crisis de componentes que ha vivido la industria tecnológica en décadas.
La pregunta que muchos se hacen hoy es simple: ¿cuánto tiempo más puede Apple aguantar antes de trasladar ese coste al consumidor?
El malabarismo silencioso de Apple
Durante años, Apple ha absorbido el encarecimiento de los componentes sin pestañear. El ejemplo más reciente y llamativo tiene que ver con la memoria RAM. En 2024, Apple pagaba alrededor de 17 dólares por 8 GB de memoria RAM LPDDR5X, mientras que la memoria flash NAND de 256 GB le costaba cerca de 22 dólares. En conjunto, ambos componentes representaban alrededor del 7% del coste total de fabricación del iPhone 15 Pro Max y el iPhone 16 Pro Max. Unos números asumibles, dentro de un margen que permitía mantener los precios de venta al público estables.
Pero este equilibrio no era fruto de la suerte, sino de una planificación muy deliberada. Apple estuvo años optimizando su stock, comprando únicamente lo necesario para mantener su liquidez, una estrategia que le permitía operar con eficiencia sin acumular inventario innecesario. Eso, combinado con acuerdos contractuales a largo plazo con sus principales proveedores de memoria, le daba un colchón que otras empresas simplemente no tenían.
El resultado era visible: mientras competidores anunciaban subidas de precio tras subidas de precio, Apple lanzaba nuevas generaciones de iPhone, iPad y Mac a precios prácticamente idénticos a los del año anterior. Para el consumidor, era una señal de estabilidad. Para la compañía, era marketing de primer nivel.
Llega la «RAMageddon»
El problema es que el mundo de los semiconductores ha cambiado de manera estructural, y Apple no es inmune al cambio. En la industria se ha popularizado el término «RAMageddon» para describir la oleada de demanda de memoria RAM que proviene del desarrollo acelerado de la inteligencia artificial. Ese apetito por módulos de memoria ha estrechado la oferta y disparado precios, un fenómeno que afecta especialmente a fabricantes de dispositivos móviles que dependen de economías de escala.
La causa es tan obvia como difícil de contrarrestar: empresas como OpenAI, Meta, Google o Microsoft necesitan cantidades industriales de memoria para alimentar sus centros de datos. Con SK Hynix, Samsung y Micron virando al mercado de los chips NAND para centros de datos, el mercado de consumo ha sido dejado a su suerte. Y en ese mercado de consumo está Apple, que ahora compite por los mismos componentes que alimentan modelos de lenguaje de escala planetaria.
Las cifras son reveladoras. Para el iPhone 17 Pro, Apple gasta actualmente alrededor del 10% de los costes totales de fabricación en RAM y memoria flash. Si las proyecciones se cumplen, los costes de almacenamiento y memoria de un solo iPhone podrían pasar de menos de 40 dólares en 2024 a superar los 250 dólares. Un salto de más del 500% en el coste de un componente que, hace apenas un par de años, era casi una línea menor en la hoja de cálculo.
El inventario ya no alcanza para protegerse
Hasta hace poco, Apple tenía un as en la manga: el inventario acumulado. La compañía se había visto parcialmente protegida y aislada gracias a que había ido vendiendo inventario acumulado con anticipación, lo que le permitió amortiguar el golpe mientras el resto de la industria ya lo estaba sufriendo. Básicamente, compraba memoria cuando era barata y la usaba cuando los precios subían, vendiendo sus dispositivos con componentes que le costaban mucho menos de lo que habría pagado en ese momento.
Ese escudo temporal, sin embargo, se está agotando. En febrero de 2026, Apple aceptó que había perdido parte de su capacidad de negociación con el proveedor de memoria NAND Kioxia, y ahora tiene que negociar los términos de su proveeduría cada seis meses en lugar de cada año. Es un detalle técnico que puede parecer menor, pero lo que significa en la práctica es que Apple ya no puede fijar sus costes de memoria con tanta antelación. Queda más expuesta a la volatilidad del mercado, exactamente en el momento en que esa volatilidad está en su punto más alto.
La compañía reconoció un aumento en el gasto por chips de memoria en marzo, una partida que podría definir el margen de los próximos meses. La proyección es que, a partir de junio de 2026 en adelante, los costes de memoria serán «significativamente más altos». Tim Cook lo ha dicho con suficiente claridad como para que nadie lo malinterprete.
La estrategia para ganar tiempo (y sus límites)
Apple no se queda de brazos cruzados. La compañía está moviendo fichas en varios frentes para retrasar al máximo la inevitabilidad de subir precios. Ahora están haciendo todo lo contrario a su estrategia anterior: compran mucha más memoria y procesadores para reservar stock y así evitar futuras alteraciones en su precio. Si antes era «compra lo justo», ahora es «compra todo lo que puedas mientras el precio aún sea manejable».
También están barajando una solución inteligente y quirúrgica: no subir el precio de los modelos de entrada, sino incrementar el coste de las versiones con más capacidad. El plan pasaría por mantener el precio para los modelos de 256 GB, pero aumentar el precio de aquellos que tienen más memoria interna, tanto en iPhone como en Mac. Con esto, la percepción pública se mantiene intacta, el titular de «el iPhone no sube de precio» sigue siendo técnicamente cierto, pero quien quiera más espacio de almacenamiento notará el cambio en el bolsillo.
El colchón más importante, sin embargo, es uno que Apple lleva años construyendo deliberadamente: sus servicios. Mientras otros fabricantes podrían ver reducidos sus márgenes o enfrentar caídas en demanda por precios más altos, Apple cuenta con una base de ingresos recurrentes que actúa como colchón financiero. En el año fiscal 2025, la compañía reportó ingresos por servicios superiores a los 122.000 millones de dólares. Apple Music, iCloud, la App Store, Apple TV+… todos generan dinero mes a mes, independientemente de si el precio de la RAM sube o baja.
¿Hasta cuándo puede aguantar?
La respuesta honesta es que no indefinidamente. JPMorgan estima que, para 2027, hasta el 45% del coste de fabricación de un iPhone podría corresponder solo a la memoria, es decir, casi la mitad del coste total del dispositivo. En ese escenario, absorber el sobrecoste sin repercutirlo al consumidor deja de ser una opción estratégica para convertirse en un suicidio financiero.
Counterpoint Research prevé un aumento de precios global del 6,9% para los smartphones durante 2026 debido a la crisis de las memorias. Apple es considerada una de las mejor posicionadas para no sumarse a esa tendencia de subidas, aunque a costa de sus beneficios. Eso lo dice todo: incluso para la empresa mejor armada de la industria, resistirse tiene un precio.
Lo que está claro es que el ciclo de estabilidad artificial que Apple ha mantenido durante años toca a su fin, al menos en su forma actual. Los precios de entrada de los iPhone y Mac pueden seguir estables un tiempo más, pero las versiones con más memoria, más almacenamiento o más prestaciones empezarán a costar notablemente más. Y en algún momento de 2027, si las proyecciones se cumplen, hasta los modelos base tendrán que reflejar una realidad que el mercado ya lleva meses anunciando.
Lo que esto significa para ti como consumidor
Si estás pensando en renovar tu iPhone, tu Mac o cualquier dispositivo Apple que requiera buena cantidad de RAM o almacenamiento, los próximos meses pueden ser un buen momento para hacerlo antes de que los ajustes de precio sean más evidentes. No es alarmismo: es leer el escenario tal como está.
Apple seguirá siendo Apple. Su capacidad para gestionar crisis de suministro, diversificar ingresos y mantener la lealtad de sus usuarios es real y no debería subestimarse. Pero incluso la compañía más poderosa del sector tecnológico tiene que doblegarse, tarde o temprano, ante la física del mercado. Y la física, esta vez, dice que los componentes cuestan mucho más. Eso, antes o después, lo acabamos pagando todos.